Von Inverness zum Glenfinnan-Viadukt

Das Glenfinnan-Viadukt wurde 1901 als Teil der Mallaig-Erweiterung der West Highland Railway fertiggestellt, und seine 21 Bögen sind nach wie vor die längste Beton-Eisenbahnbrücke Schottlands. Das Bauwerk erhebt sich 100 Fuß über den River Finnan und führt die eingleisige Strecke durch eine weite Kurve, die es zu einem der meistfotografierten Eisenbahnbauwerke Europas gemacht hat. Während reguläre ScotRail-Züge das Viadukt das ganze Jahr über überqueren, zieht der saisonale Jacobite Steam Train – der von historischen Lokomotiven gezogen und weithin als Harry-Potter-Zug vermarktet wird – die größten Menschenmengen an. Die Fahrt von Inverness zum Glenfinnan-Viadukt mit dem Auto führt auf der A82 südwestlich am Ufer von Loch Ness entlang und dann in Fort William westlich auf die A830. Die Route führt durch Spean Bridge und folgt der „Road to the Isles“, einer Bezeichnung, die an die historischen Vieh- und Militärstraßen erinnert, die einst das Great Glen mit der Westküste verbanden. Mit öffentlichen Verkehrsmitteln ist eine ScotRail-Fahrt von Inverness nach Fort William erforderlich, gefolgt von einer Fahrt mit dem saisonalen Shiel-Bus oder einer kurzen Taxifahrt zum Aussichtspunkt am Viadukt. Die Zugfahrt selbst bietet einen Blick auf Ben Nevis, Loch Linnhe und die Moorlandschaften, die diesen Teil der Highlands prägen. Der Aussichtspunkt am Viadukt befindet sich direkt an der A830, mit einem Besucherzentrum des National Trust for Scotland und einem kleinen Parkplatz, der an Sommermorgen schnell voll ist. Wer vor 09:00 Uhr ankommt, sichert sich einen Parkplatz und hat Zeit, den kurzen Weg zum Aussichtspunkt am Hang zu gehen, der eine erhöhte Perspektive auf die gesamte Kurve bietet. Die Überquerungszeiten des Jacobite Steam Train werden von West Coast Railways pro Saison veröffentlicht, und die Abstimmung Ihrer Ankunft auf diese Fahrpläne ist unerlässlich, wenn das Sehen des Zuges Ihr Hauptziel ist. Die Lokomotive fährt normalerweise am Vormittag nach Westen und kehrt am frühen Nachmittag nach Osten zurück, wobei die genauen Zeiten je nach Datum variieren. Jenseits des Eisenbahnspektakels hat die umliegende Landschaft ein historisches Gewicht. Das Glenfinnan-Denkmal steht nur einen kurzen Fußweg vom Viadukt entfernt und markiert den Ort, an dem Bonnie Prince Charlie 1745 zu Beginn des Jakobitenaufstands seine Standarte aufstellte. Die Verbindung von Eisenbahnerbe, natürlicher Topografie und Clangeschichte macht dies zu einem vielschichtigen Reiseziel. Die West Highland Line führt weiter westlich nach Mallaig und passiert Loch Eilt und Loch nan Uamh – Gewässer, die in derselben Filmreihe vorkamen, die das Viadukt selbst populär machte. Für Reisende von Inverness zum Glenfinnan-Viadukt ist die Reise ebenso eine Passage durch die Geografie der Highlands wie eine Pilgerreise zu einem einzigen Bauwerk.