Der Jacobite Steam Train legt in vier Stunden 84 Meilen der West Highland Line zurück und überquert jeden Morgen zwischen April und Oktober um Punkt 10:45 Uhr das Glenfinnan-Viadukt.
Das 1901 von Robert McAlpine aus Stampfbeton statt aus Ziegeln erbaute Viadukt erhebt sich mit seinen einundzwanzig Bögen dreißig Meter über die Kurve, wo Loch Shiel auf den River Finnan trifft – eine Überquerung, die neunzig Jahre lang Fracht und Passagiere beförderte, bevor Warner Bros. 2001 mit Kamerateams eintraf. Die Struktur wurde zur Hogwarts-Express-Route, und was eine funktionierende Eisenbahn war, verwandelte sich über Nacht in eines der meistfotografierten Wahrzeichen Schottlands.
Heute beginnt eine Glenfinnan-Tour ab Inverness typischerweise mit einer Fahrt nach Süden durch das Great Glen, vorbei am Loch Ness, bis man am Vormittag Fort William erreicht. Der Jacobite verlässt den Station Square um 10:15 Uhr, gezogen von einer erhaltenen K1- oder K4-Dampflokomotive, wobei sich seine kastanienbraunen Wagen durch Lochaber in Richtung Küste schlängeln. Passagiere der Standardklasse sitzen in originalen Abteilen aus den 1950er Jahren mit herunterklappbaren Fenstern; die Erste Klasse belegt Salons im Pullman-Stil mit Tischservice. Die Hinfahrt führt am Ben Nevis vorbei, überquert das Viadukt mit einem obligatorischen Pfiff und steigt dann durch Arisaig und Morar ab, um den Hafen von Mallaig um 12:25 Uhr zu erreichen. Die Rückfahrt startet um 14:10 Uhr und folgt derselben Route im umgekehrten Licht.
Die Ingenieurskunst der Eisenbahn ist sparsam und funktional. McAlinies Betonmischung, die in einigen Abschnitten ohne Schalung verlegt wurde, setzte den Standard für den Massenbau des zwanzigsten Jahrhunderts in ganz Großbritannien. Das Gefälle durch Lochaber verläuft bei 1 zu 50, dem steilsten anhaltenden Anstieg im nationalen Netz, und der Kurvenradius bei Glenfinnan ist so eng, dass die Lokomotiven einen halben Meter über das Gleis hinausragen. West Coast Railways, der private Betreiber, unterhält einen Fuhrpark von sechs Dampflokomotiven und dreißig historischen Waggons, die von Ende April bis Ende Oktober täglich sowie gelegentlich im Winter für Weihnachtsspecials verkehren.
Die meisten Touren ab Inverness kombinieren den Dampfzug mit Haltestellen am Commando Memorial, Spean Bridge oder dem Glenfinnan Monument – dem 1815 errichteten Steinturm, der markiert, wo Prinz Charles Edward Stuart 1745 seine Standarte erhob. Andere Routen führen durch Glen Coe oder erstrecken sich nördlich bis zum Eilean Donan Castle. Mehrtägige Reiserouten binden die Eisenbahn in Rundreisen zur Isle of Skye ein, mit Übernachtung in Portree oder Broadford, bevor es über die Skye Bridge zurückgeht. Der Zug selbst verkehrt nach festen Fahrplänen; Reiseveranstalter buchen Monate im Voraus Sitzplatzkontingente und planen die Straßenabschnitte um die festen Abfahrtszeiten herum.
12 Std. 30 Min.
