Le train à vapeur Jacobite parcourt 84 miles de la ligne West Highland en quatre heures, traversant le viaduc de Glenfinnan précisément à 10:45 chaque matin entre avril et octobre.
Construit en 1901 par Robert McAlpine en béton plutôt qu'en briques, les vingt et une arches du viaduc s'élèvent à trente mètres au-dessus de la courbe où le Loch Shiel rencontre la rivière Finnan, un passage qui a transporté du fret et des passagers pendant quatre-vingt-dix ans avant que Warner Bros. n'arrive avec ses équipes de tournage en 2001. La structure est devenue la route du Poudlard Express, et ce qui était un chemin de fer en activité s'est transformé du jour au lendemain en l'un des monuments les plus photographiés d'Écosse.
Aujourd'hui, une visite de Glenfinnan depuis Inverness commence généralement par une route vers le sud à travers le Great Glen, longeant le Loch Ness avant d'atteindre Fort William en milieu de matinée. Le Jacobite quitte Station Square à 10:15, tracté par une locomotive à vapeur K1 ou K4 préservée, ses voitures bordeaux se faufilant à travers le Lochaber vers la côte. Les passagers de classe Standard s'assoient dans des compartiments originaux des années 1950 avec des fenêtres coulissantes ; la première classe occupe des salons de style Pullman avec service à table. Le voyage aller grimpe au-delà du Ben Nevis, traverse le viaduc avec un coup de sifflet obligatoire, puis descend à travers Arisaig et Morar pour atteindre le port de Mallaig à 12:25. Le voyage de retour part à 14:10, retraçant le même itinéraire dans une lumière inversée.
L'ingénierie ferroviaire est sobre et fonctionnelle. Le mélange de béton de McAlpine—posé sans coffrage dans certaines sections—a défini le modèle pour la construction de masse du vingtième siècle à travers la Grande-Bretagne. Le dénivelé à travers le Lochaber est de 1 pour 50, la montée soutenue la plus raide du réseau national, et le rayon de courbe à Glenfinnan est suffisamment serré pour que les locomotives surplombent la voie d'un demi-mètre. West Coast Railways, l'opérateur privé, entretient une flotte de six locomotives à vapeur et trente voitures d'époque, assurant des services quotidiens de fin avril à fin octobre et des départs occasionnels en hiver pour les spéciaux de Noël.
La plupart des circuits au départ d'Inverness combinent le train à vapeur avec des arrêts au Commando Memorial, Spean Bridge ou au monument de Glenfinnan, la tour en pierre érigée en 1815 pour marquer l'endroit où le prince Charles Édouard Stuart a levé son étendard en 1745. D'autres passent par Glen Coe ou s'étendent vers le nord jusqu'au château d'Eilean Donan. Des itinéraires de plusieurs jours intègrent le train dans des circuits sur l'île de Skye, avec des nuitées à Portree ou Broadford avant de revenir via le pont de Skye. Le train lui-même fonctionne selon des horaires publiés ; les voyagistes réservent des blocs de sièges des mois à l'avance et construisent les segments routiers autour des créneaux de départ fixes.
12 h 30 min
